Acteur majeur de MedVallée, l’ICM fête ses 100 ans

L’Institut du Cancer de Montpellier (ICM) célèbre son centenaire en organisant un grand gala en faveur de la lutte contre le cancer le 26 octobre, précisément 100 ans après avoir été créé par décret. Présentation d’un acteur majeur de MedVallée.

Il aura 100 ans le 26 octobre 2023 et il le célèbrera ce jour-là (1). L’Institut du Cancer de Montpellier (ICM) – Val d’Aurelle ne fait pas son âge ! Acteur majeur de MedVallée, le pôle mondial d’excellenceS en santé globale, initié par la Métropole de Montpellier, il fait preuve d’une belle vitalité, en conjuguant depuis sa création recherche et applications cliniques.
 
C’est aussi pourquoi le SIRIC Montpellier Cancer, dont il est une pièce maitresse, a décroché pour la troisième fois de suite, cette année, sa labellisation. Ce Site de Recherche Intégrée sur le Cancer - traduction de son acronyme – est donc désormais le seul du Grand Sud de la France (depuis la perte du label à Bordeaux) et l’un des trois SIRIC hors Paris, avec Lyon et Nantes.
 
Une preuve de la fertilisation croisée qui, en matière d’innovation, caractérise MedVallée car le SIRIC Montpellier Cancer fédère, outre l’ICM - Val d’Aurelle, le CHU de Montpellier, l’INSERM, le CNRS, l’Université de Montpellier et l’Université Paul-Valéry Montpellier 3, soit près de 500 cliniciens et chercheurs.

Ce renouvellement de la labellisation accordée pour cinq ans illustre ainsi l’engagement de l’ICM non seulement dans « la recherche translationnelle en cancérologie, pour optimiser et accélérer la production de nouvelles connaissances », mais aussi dans la prévention.

En témoigne la création, il y a 33 ans, de l’espace Épidaure, dédié à la prévention des cancers et à l’éducation pour la santé, qui a très tôt fait le lien entre alimentation, exercice physique et santé. Le Grand Défi Vivez Bougez s’inscrit dans ce sillage. Il bénéficie chaque année à 25 000 enfants.  L’ICM – Val d’Aurelle organise aussi des actions autour de la prévention santé avec la ville de Montpellier.
 
Son engagement en faveur de la création de startups issues de la recherche est tout aussi fort. Dans le cadre de MedVallée, son projet phare concerne la construction, d’ici deux ans, d’un bâtiment dédié à l’accueil d’un Centre de transfert de l’innovation en oncologie (CTIO), dans lequel une partie sera réservée aux startups qui valoriseront les résultats des recherches menées au sein du SIRIC Montpellier Cancer. Ce projet d’un montant proche de 6 M€ est soutenu financièrement par la Métropole de Montpellier, mais aussi par la Région Occitanie / Pyrénées-Méditerranée et l’État.

« Déjà plusieurs startups ont été créées sur la base de travaux de recherche menés par l’ICM et l’Inserm. Parmi elles figurent NovaGray et Mabqi », rappelle Marc Ychou, le directeur général de l’ICM – Val d’Aurelle, qui est également ambassadeur de MedVallée. Il ajoute : « L’ambition de MedVallée est de créer un écosystème favorable à la création d’entreprises innovantes, de faire avancer et de promouvoir la santé globale.  Nous nous y inscrivons totalement. »

1- Le Grand Dîner du Centenaire rassemblera au Domaine des Grands Chais à Mauguio, des particuliers, entreprises, mécènes et élu.es autour de la lutte contre le cancer. Outre un dîner pensé par des chefs étoilés, cette soirée caritative accueillera une vente aux enchères d'œuvres d'artistes (parmi lesquels figurent Robert Combas et Claude Viallat), qui servira également à financer la recherche contre le cancer.

Un autre anniversaire célébré en 2025

Créé en 1923 sous forme de Centre de lutte contre le cancer, l’ICM est devenu en 1945 un établissement privé non lucratif participant au service public (maintenant ESPIC). Un statut qui garantit à la fois son autonomie et « un égal accès aux soins à l’ensemble des patients, une approche médicale et soignante pluridisciplinaire, ainsi qu’une prise en charge globale du patient ».

Depuis, son directeur général est nommé par décret du ministre de la santé. Condition préalable : être médecin dans le domaine de l’oncologie. Marc Ychou, l’actuel directeur général, effectue actuellement son deuxième mandat qui prendra fin en 2026. D’ici là, il organisera avec Unicancer sur le plan national en 2025 une autre célébration :  celle des 80 ans de la création des statuts des Centres de Lutte Contre le Cancer.